Читать бесплатно книгу Мифология 3 - Най Джоди Линн

Назад 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 Далее

С двадцатой попытки Кейту наконец удалось заставить фигурки двигаться в такт, и он уже собирался сделать окончательную запись для демонстрации - но тут в комнату вломился Джефф.
Кейт испуганно вскинулся. Фигурки застыли на месте. Главное - не дать им рассеяться! Иначе он до утра не восстановит их в прежнем виде. Чертов братец, нашел когда явиться!
- Привет, - угрюмо сказал Кейт. Джефф не сводил глаз со стола.
- Это что, а?
- Компьютерная голограмма, - соврал Кейт. - Ну, знаешь, кукол-марионеток снимают и оцифровывают. Потом воспроизводят изображение через специальную систему линз, и получается объемное изображение. Что, нравится?
- Чушь собачья, - отрезал Джефф. - У тебя нет ни компьютера, ни проектора, и потом, если это марионетки, где у них веревочки, а?
Он посмотрел на Кейта с уважением - впервые за много лет. К уважению примешивалась изрядная толика страха.
- Это волшебство, да?
Кейт ничего не ответил. Джефф плюхнулся на кровать напротив него.
- С тобой творилось много странного с тех пор, как ты уехал в колледж. Предки ничего не говорят, но я-то вижу, - сказал он. - Ты, случайно, не с сектой какой-нибудь связался?
- Ну что ты! - сказал Кейт. - Честное слово, нет. Вот как Бог свят. Тут нет ничего сверхъестественного. Чистая органика.
Джефф долго молчал, потом спросил:
- Можно посмотреть поближе?

Глава 18

“Голографические” посиделки затянулись куда дольше, чем рассчитывал Кейт. Теперь, когда лед был сломан, Джефф требовал все новых рассказов и объяснений. Он хотел узнать сразу все: о магии, о Малом народе, о том, чем занимается Кейт... Они проговорили до рассвета. Дело кончилось тем, что Джефф выцыганил у Кейта несколько самых ценных книг по мифологии. Но, главное, к утру они снова были друзьями.
- Просто удивительно, - потихоньку сказал Кейт отцу за завтраком. - Я-то думал, он перепугается до икоты, а он меня всю ночь об эльфах расспрашивал!
- Ну, и чему ты удивляешься? - мистер Дойль ухмыльнулся той самой улыбкой, которую унаследовал его старший сын, и похлопал Кейта по спине. - Он ведь все-таки Дойль!
Придя в конференц-зал, Кейт прокрутил готовый ролик Полу и остальным практикантам. Волшебный фонарь он спрятал за видеомагнитофоном, подсоединенным к телевизору, и сделал вид, что это запись на кассете. Практиканты и их наставник смотрели как завороженные, а под конец разразились аплодисментами.
- Еще! - потребовал Пол, сидевший во главе стола. - Покажи еще раз. Потрясающе! Это ты всего за одну ночь отснял?
- Ну да, - сказал Кейт. - Ты ведь мне это задание только вчера дал, сам знаешь.
- Колоссально! Господи, ты, наверно, всю ночь провозился?
- Это компьютерная анимация? - осведомился Шон.
- Ну, типа того, - кивнул Кейт.
- Такая техника небось стоит целое состояние... - кисло протянул Брендан. Ему было обидно, что хвалят не его.
Но на него никто внимания не обратил.
- Просто замечательно! - сказал Пол, глядя на фигурку Долы, кружащуюся в хороводе мультяшных эльфов под перезвон челесты. Кейт включил два крупных плана: яркие туфельки на ногах Долы, а потом - ее счастливая рожица. Потом снова общий план - и эмблема “Америка'с шуз”. - Знаешь, Кейт, это смотрится настолько профессионально, что, возможно, они просто запустят этот ролик как есть.
- Да вы что? Это невозможно! - испугался Кейт.
- Отчего же?
Кейт сглотнул. Если их устроит этот мультик, им ни к чему будет разыскивать исполнительницу главной роли. А как же тогда выручить Долу? Но этого он, ясное дело, сказать не мог.
- Так ведь я же не член профсоюза! - нашелся он наконец.
Объяснение было притянуто за уши, но оно подействовало.
- Черт! Пожалуй, ты прав. - Пол досадливо прищелкнул пальцами. - Да, с этим проблем не оберешься... Ладно, пошли. Покажем твой ролик Скотту из “Америка'с шуз”. Это блестяще! Скотт должен это видеть. Он будет писать кипятком.
Руководитель проекта “Америка'с шуз”, человек с пышными шелковистыми усами, согласился, что ролик Кейта - именно то, что нужно обувной компании.
- Тут есть за что зацепиться! Такая реклама может крутиться очень долго. Годами. Найти девочку, которая станет символом “Волшебного башмачка” ? Да, пожалуй. Прекрасная идея. И хорошая реклама само по себе. Сегодня же покажу этот ролик компании. Вы, молодой человек, сберегли мне уйму времени и сил, сделав сразу готовый образец. Главное - как можно меньше предоставлять воображению клиента, чтобы ему не приходилось думать самому. Этот ролик - как раз то, что надо. К концу недели устроим смотр... “Мы ищем Фею!” - начертал он в воздухе воображаемый плакат.
- К концу недели? - удивился Кейт. - Это, получается, завтра?
- Ну да, а что такого? - улыбнулся из-под усов Скотт. - У нас, в рекламном бизнесе, все делается быстро! Это круто, Пол! Они нас полюбят. Представляешь, мы всего два дня как получили заказ, и уже, считай, полдела сделано! Такая оперативность дорогого стоит.
- Да им, может, еще и не понравится, - сказал Пол.
- Понравится, куда они денутся! - отрезал Скотт.
И как в воду глядел. После обеда Кейта позвали на встречу с представителями “Америка'с шуз”. Он прокрутил ролик несколько раз, и каждый раз реклама вызывала все больший восторг.
- Господи, это же идеальный вариант! - сказал менеджер по связям с общественностью, худощавый, лысеющий человек лет сорока. - Когда дизайнеры предложили это название, оно мне ужасно не понравилось, но теперь я в него буквально влюбился. Я за вас на все сто!
- Решено! - сказал коммерческий директор. - Как быстро вы это сделали, даже не верится! Решительно не могу поверить.
- Блестяще! - сказала вице-президент из “Америка'с шуз”, улыбаясь им всем. - Я знала, что мы были правы, когда обратились в “Пи-ди-кью”.
Кейт сидел рядом с видеокомплексом, довольный, как улитка, которая обогнала своих соплеменниц. Когда заседание закончилось, он забрал свой волшебный фонарь и спрятал его в портфель. Менеджеры вместе с Полом потянулись к выходу, все еще обсуждая потребительский сектор, частоту демонстрации и поиски нужной модели.
- Скотт, - сказал Кейт, - можно я сам отнесу пресс-релиз вниз, в отдел по связям с общественностью ?
- Отнесешь? - переспросил Скотт. - Ты даже можешь сам его написать, Кейт.
Он взглянул на часы.
- Если как следует почешешься и успеешь сделать его за полчаса, он как раз попадет в завтрашние утренние газеты. - Скотт вздохнул. - Это будет кошмар и тихий ужас! Все мамаши в городе, мечтающие, чтобы их детка сделалась звездой, будут здесь еще до открытия.
- А как насчет мамаш со всего штата? - поинтересовался Кейт. - Чем шире крут поисков, тем больше вероятность, что мы найдем подходящую девочку, разве нет?
- Э-э, парень, да ты мазохист, как я погляжу! Хорошо. Со всего штата, так со всего штата. Труби сбор. Напиши этот пресс-релиз - и можешь отправляться домой, набираться сил. Завтра они тебе понадобятся.
- Мне?
- А ты как думал? Это же была твоя идея. Вот и страдай теперь вместе со всеми нами.
- Класс! - воскликнул Кейт.
Он, подпрыгивая, сбежал вниз по лестнице, чтобы воспользоваться машинкой в машинописном бюро. Готовые слова для пресс-релиза сами так и сыпались на бумагу. Кейт в два счета напечатал объявление нужной длины в нужном формате, оставалось только его подписать. Для оформления Кейт использовал готовый кадр из своего ролика. Пол пресс-релиз одобрил.
- Чересчур цветисто, но в целом ничего. В конце концов, это ведь твой первый пресс-релиз. Вали домой и отоспись. А то ты какой-то замотанный. Увидимся утром. Остальных я тоже отправлю по домам, как только они управятся с сегодняшними заданиями.
- Спасибо, Пол! - сказал Кейт.
Перед уходом он достал из своего ящика небольшой пакет, адресованный Полу. Сперва Кейт хотел оставить его в почтовом ящике Пола, но потом передумал. Вдруг в субботу что-то пойдет не так, как он рассчитывал? Лучше действовать наверняка, чем все испортить излишней самоуверенностью.

* * *

В субботу утром Джейк Уильямсон и Мона Гилбрет наведались в охотничий домик. Джейк вручил Пилтону свежую газету и пакет молока, а Мона уговорила Долу впустить ее в комнату - ей хотелось проверить, как там ее кредитная карточка... то есть ее гостья.
Девочка исподлобья смотрела на нее из угла. Щеки у нее ввалились, и цвет лица был нездоровый. Казалось, она за все эти дни так и не сходила с места. Мона только со слов Гранта знала, что иногда пленница все же выходит из комнаты.
- Ты уверен, что она нормально питается? - озабоченно осведомилась Мона. За спиной щелкнула задвижка - очевидно, как только Мона вышла за порог, девочка подбежала и заперла дверь. - Она у тебя хоть что-то ест?
- Да, мэм. Бутерброды с джемом и арахисовым маслом, - сказал Пилтон, оторвавшись от колонки со сплетнями. - По бутерброду в день. И со мной больше не разговаривает, хоть я и извинялся, много раз.
- Когда ты прекратишь извиняться за то, что якобы застрелил ее воображаемого дружка? - сурово промолвил Джейк.
- Он был не воображаемый! - сказал Грант. - Я его тоже видел. А я-то думал, она будет моим счастливым талисманом...
- Ну, для меня она точно счастливый талисман, - сказала Мона. Ее ювелир привел покупателя, желавшего приобрести старинный сапфир, и на счету Моны появилась кругленькая сумма. Мона обзвонила всех своих кредиторов и сообщила, что их счета полностью оплачены. Давно она не чувствовала себя такой счастливой! Правда, для партии ничего не осталось, но это не беда: когда она получит выкуп от родственников девочки, этого хватит на все! Теперь главное - правильно выбрать время и место...
- Поглядите-ка, мэм! - сказал Грант. Он прочел колонку сплетен и увидел внизу большое объявление. - Вы только посмотрите! - сказал он и протянул им газету. - Мы вполне можем выиграть конкурс. У нас ведь есть настоящая фея!
- Заткнись, Грант! - раздраженно бросил Джейк.
Однако Мона взяла газету и внимательно прочла объявление. Лицо ее просветлело.
- Нет, Грант прав, - сказала она Уильямсону. - Это хорошая идея. И мне кажется, что это не случайное совпадение. Видите, конкурс объявлен компанией “Пи-ди-кью”. Должно быть, это мальчишка Дойль нарочно его устроил, чтобы мы могли встретиться с X. Дойлем и обменять девочку так, что этого никто не заметит. Конкурс назначен на сегодня. Мы как раз успеем доехать в Чикаго к нужному времени, если отправимся прямо сейчас. Если ее родственники собрали деньги, отдадим ее - и дело с концом.
- То есть как? - ужаснулся Пилтон. - Вы ее туда отвезете, а на конкурс выставлять не будете? Это сумасшествие. Вы только поглядите на этот портрет - это ж живая Дола.
И в самом деле, маленькая фея на картинке была почти что вылитая Дола. Джейк с Моной переглянулись. Оба понимали, что сходство не случайное. Это приглашение, обращенное лично к ним. Следующий ход - за ними.
- Ты прав, Грант, - успокаивающе сказал Джейк. - С этой девочкой победа нам обеспечена. Мы отвезем ее туда и выставим на конкурс. Если повезет, мы выиграем главный приз.
Пилтон просиял:
- Да, да!
- Готовьте девочку, - распорядилась Мона. - Я вернусь через пятнадцать минут.

* * *

Мона вырулила на шоссе и доехала до первого попавшегося телефона-автомата.
- Все в порядке, - сказала Мона в трубку. - Мы видели объявление. Договорились. Встречаемся там. Привезите выкуп. Я привезу девочку. Обменяемся... э-э... товаром и покончим на этом. Да, на месте. И чтобы никакой полиции, репортеров и других фокусов! - Выкуп будет, - пообещал X. Дойль.

* * *

К десяти утра вестибюль перед кабинетом медиа-директора “Пи-ди-кью” сделался похож на помещения за кулисами театра перед представлением “Щелкунчика” и гримерную студии, где снимается “Волшебник из страны Оз”, вместе взятые. Сотни девочек в платьицах из тюля и кружев, большинство с мамочками, некоторые с папочками, а кое-кто и с менеджерами, сидели и стояли вдоль стен. Одна или две, в настоящих балетных пачках, делали батманы, держась рукой за спинки стульев. Большинство были накрашены. Кое на ком красовались огромные резиновые эльфийские уши. С этими ушами девочки поменьше выглядели так, будто у них целых три головы.
Все мамаши держали под мышкой или на коленях портфолио - альбомы с образцами фотографий, - размерами от обычного блокнота до огромных кожаных папок на молнии, куда можно было запихнуть целую театральную афишу. Кейту, Дороти, Шону и Брендану вручили пачки анкет и быстро проинструктировали, как себя вести и что говорить.
- Главное - будьте вежливы, - наставлял Скотт. - Они все будут хорошо себя вести до тех пор, пока я не дам им от ворот поворот. Каждая из них надеется, что победит только она, и каждая хочет быть той самой победительницей.
- Вы управитесь, я знаю, - сказал Пол. - Если возникнут какие-то серьезные проблемы, зовите меня.
И они со Скоттом и представителями “Америка'с шуз” скрылись во внутреннем святилище.
Кейт пробирался среди писклявых детишек, показывал, где тут туалет, помогал женщине с целым выводком домовят в костюмах принцесс с Хэллоуина заполнять анкеты - и все это время не переставал озираться в поисках знакомых лиц. Холл, Тай, Энох и Мастер должны приехать с Марси. Данн уже был здесь. Он пристроился рядом с маленькой афроамериканкой и ее папой, делая вид, что он тоже с ними. Ли брал интервью у самодовольной мамаши и ее не по годам развитой дочки. Он подмигнул Кейту. Ли собирался сделать репортаж для своей газеты и заодно чем-нибудь подсобить.