На нашем сайте собрана большая коллекция книг в электронном формате (txt), большинство книг относиться к художественной литературе. Доступно бесплатное скачивание и чтение книг без регистрации. Если вы видите что жанр у книги не указан, но его можно указать, можете помочь сайту, указав жанр, после сбора достаточного количество голосов жанр книги поменяется.
В сарай, запыхавшись, вбежал девятилетний Боргет. - Мастер, там, у ворот, полицейская машина! Роза спрашивает, что делать! Мастер упер указку в пол. - Началось! Она решила предпринять ответные шаги. Надеется предать нас в руки властей. Катра со Свечечкой встали из-за стола. - Бежать? - спросила Свечечка. - Мы можем спрятаться в кукурузе. - Думаю, в таком массовом исходе нет нужды. - Мастер обернулся к Марси, которая стояла у верстака рядом с Энохом. - Миис Колье, могу я попросить вас об услуге?
* * *
Инспектор полиции еще раз надавил на кнопку звонка. Приятный домик, и место славное, только очень уж уединенное. Он заглянул внутрь сквозь стекло в двери, задернутое тюлевыми занавесочками. Просторная комната со стенами, обитыми деревянными панелями, была пуста. Полицейский понятия не имел, что и где он должен искать. Эта Гилбрет прислала шерифу записку насчет того, что на ферме размещена чуть ли не целая подпольная фабрика, на которой работают какие-то нелегальные иммигранты. На дорожке перед домом стояла всего одна машина. Номер чикагский. И где же тут толпы иммигрантов? Ладно, еще один звонок, потом он обойдет вокруг дома и заглянет в сарай - может, хозяева там? Полицейский еще раз надавил на кнопку и прижался носом к стеклу, прикрыв глаза рукой от солнца. - А если и там никого не будет, уеду! А-а, нет, вон кто-то идет. Из двери, ведущей в большую комнату, выбежала черноволосая девушка, хорошенькая, только очень бледная. Она отворила дверь. - Чем могу служить? - Полиция округа, мэм. Мистер Дойль здесь? Полицейский сверился со своими бумагами: - Мистер Кейт Дойль, владелец фермы? - Нет, сейчас его нету, - ответила Марси, стараясь справиться с волнением. - Он в этом семестре работает в Чикаго. Может, я чем-то помогу? - А вы кто, мисс? - спросил полицейский. - Меня зовут Марси Колье. Я... это... живу с Кейтом. Она буквально спиной чувствовала, как Энох прожигает ее взглядом из своего укрытия. Щеки у нее вспыхнули, но это ничего: полицейский, наверно, решит, что она смутилась оттого, что они с Кейтом не состоят в браке. - Ну, мисс Колье, это уж на вашей совести. Я так понимаю, что на этой ферме ведется какой-то бизнес? - Д-да... А что, это незаконно? - Да нет, мэм, отчего же. В нашей местности разрешено заниматься коммерческой деятельностью. А вы тоже участвуете в этом бизнесе? Марси слышала, как перешептывается Народ, спрятавшийся в одной из комнат. И Maypa тоже там, вместе с Азраи. Господи, хоть бы малышка не вздумала разораться! Не услышать ее вопли, похожие на сигнал воздушной тревоги, просто невозможно. Не дай Бог, полицейский решит, что она прячет еще и незаконнорожденного ребенка! Если об этом узнают родители, они ее точно убьют! - Только отчасти. Я иногда помогаю упаковывать коробки и все такое. Мы с Кейтом учимся в одном колледже. Наша мастерская работает на кооперативных началах. У нас много друзей, которые заходят и пользуются инструментами. Хм... Она наконец решилась и добавила: - Хотите посмотреть? - С удовольствием, - серьезно ответил полицейский и сунул свою рацию в прямоугольный чехол на поясе. Марси провела его через комнату на кухню. В окно в дальнем конце кухни был виден красный сарай. Марси подняла с пола оброненную второпях посудную тряпку и бросила ее на раковину. Авось полицейский подумает, что она мыла посуду, когда он позвонил в дверь. Он очень внимательно осмотрел всю кухню, в особенности маленькие скамеечки и стульчики детсадовского размера. - Телефонная линия тут только одна? - спросил он, остановившись посреди кухни. - Одна. Нам сюда, - сказала Марси и отворила заднюю дверь, надеясь, что полицейский последует за ней. Но он уставился на телефон, подвешенный на стене на уровне пояса. - А отчего это телефон так низко висит? Надо срочно придумать объяснение! Что сказал бы на ее месте Кейт? - Видите ли, моя тетя - инвалид, она ездит на коляске, - сказала Марси наконец, сглотнув. - Вот мы и повесили телефон так, чтобы ей было удобно. - А что, она тут часто бывает? - Довольно часто. - А другие аппараты в доме есть? - Да нет, нам вроде ни к чему, мы вдвоем живем... Мастерская там. На сухой и жесткой сентябрьской траве не осталось следов Малого народа. Эльфы поспешно разбегались кто в сарай, кто в поля. Ведя полицейского к мастерской, Марси краем глаза заметила, как из дома следом за ними выскользнул Энох. Он охранял ее - просто на всякий случай, если полицейский вдруг решит ее обидеть. Марси тепло улыбнулась - и поспешно спрятала улыбку, пока инспектор не заметил. В сарае царила гулкая тишина. Ни единой живой души. Даже кот, который вечно спал на столе архивариуса, и тот исчез. Станки и инструменты, обычно блестящие, подернулись тонким слоем пыли. Только Марси, уже больше года прожившая с Малым народом, понимала, что все признаки заброшенности - чистая иллюзия, и на самом деле за ними следят десятки глаз. Времени на то, чтобы прибраться в мастерской, у эльфов было больше чем достаточно. Материалы распихали по полкам и стеллажам. Мастер успел даже стереть с доски уравнения. Указка лежала на полочке для мела. - Хм, как у вас тут славно! - сказал полицейский, обходя помещение. Он задумчиво провел пальцем по опилкам, лежащим на полу рядом со сверлильным станком. Его следы были единственными, что отпечатались на опилках и стружке. - А что вы тут делаете? - Да все. Рождественские украшения, формочки для печенья, бусы... - сказала Марси. Она показала ему ожерелье из замысловатых деревянных бусин и камушков, которое носила на шее. Энох подарил ей его на день рождения. Ожерелье явно впечатлило полицейского. - Красиво. Узорчик ничего, - кивнул он. - Элегантное. Жене бы понравилось. Он взял в руки один из фонариков, что стояли на верстаке в ожидании, когда в них вставят резные экранчики, наденут сверху маленькие крыши и приделают колечки. Повертел, поставил на место, взял электродрель. - И вы тоже их делаете? - Господи, нет, конечно! - воскликнула Марси. Голос у нее слегка сорвался. - Я и не знаю, как все эти штуки работают! - сказала она, указывая на станки. - Я по специальности искусствовед. Работать руками - не мое дело. На чердаке пронзительно, почти беззвучно хихикнули. Марси так и обмерла. Слышит ли полицейский сопение и перешептывание наверху, или это только у нее такой тонкий слух? Он окинул взглядом ряды крохотных скамеек перед доской Мастера. - Какое у вас все маленькое! - усмехнулся он. - Вы тут, случаем, несовершеннолетних не эксплуатируете? - Да что вы! - ужаснулась Марси. - Мы... у нас просто много знакомых детей, они приходят на занятия, просмотры всякие... Ну, вы знаете, - вспомнила она то, что когда-то втирал Кейт, - “Юные дарования”... Полицейский кивнул. - Знаю, знаю, сам в такой организации состоял лет в двенадцать, - добродушно сказал он. - Ладно, о'кей. Извините, что я вас потревожил, мисс. Да не провожайте, до своей машины я как-нибудь сам дойду. Он козырнул девушке и зашагал прочь. У этой госпожи Гилбрет просто-напросто не все дома. Небось, все ищет новые лозунги для своей избирательной кампании, вот и ухватилась за эту ферму. А тут просто что-то вроде хипповской коммуны. Так он ей и скажет. Да, папаня ее был большим человеком, пока не помер. А дочке его не худо бы разобраться с собственным бизнесом, прежде чем в политику лезть. Заводик-то явно захирел. Нет, не стоит за нее голосовать. Жена что-то говорит насчет женских прав и всего такого, а по правде говоря, эта Мона Гилбрет такая же, как и все прочие политики. Инспектор сел в машину и достал рацию, чтобы доложить обстановку. Все они одним миром мазаны, эти политики. И доверять им не стоит.
* * *
Вскоре после того, как незваный гость скрылся за углом дома, из задней двери высунулась Роза и замахала полотенцем. Уехал! Марси устало плюхнулась на скамейку. Из-под верстака вылез Энох, подошел и уселся рядом. Взял Марси за руку, крепко сжал и горячо поцеловал. - Не люблю я слышать, как ты говоришь такие вещи, хоть и знаю, что это все неправда, - сказал он. - Ну, извини, - беспомощно ответила Марси. - Мне ничего другого просто в голову не пришло. - Да брось ты! - сказал Энох, и его нахмуренная физиономия расплылась в нежной улыбке. Он придвинулся ближе и обнял Марси. - Ты молодец! Как себя чувствуешь, в порядке? Марси кивнула. Перед ними буквально ниоткуда нарисовался Мастер. Он похлопал Марси по плечу. - Отличная работа, миис Колье! Первое нападение мы отбили. Теперь, если продолжать пользоваться военной терминологией, нам следует ответить контратакой. Конечно, это не последняя вылазка противника. Но мы будем держаться наготове!
* * *
- Кейт Дойль? - переспросила секретарша в микрофон. Она взглянула на таблицу приходов и уходов сотрудников. - Боюсь, его сейчас нет. Что ему передать? - Погодите-ка! - Брендан, который как раз проходил мимо, подскочил к столу секретарши и помахал рукой у нее перед носом, чтобы привлечь ее внимание. - Дайте я! - Минутку! Секретарша нажала несколько кнопок и переадресовала звонок на телефон, который стоял на столе. Брендан снял трубку: - Алло? - Кейт? - спросил женский голос. Судя по странному, жестяному отзвуку, звонок был междугородный. - Нет, извините, это не Кейт. Я просто с ним работаю. Я должен увидеться с ним после обеда. Ему что-нибудь передать? - Да нет, я сама перезвоню. А вы не подскажете, когда он будет? - Нет, не знаю, - ответил Брендан. - Он, видите ли, пошел обедать с одной нашей сотрудницей, Дороти. Они иногда довольно долго отсутствуют - ну, вы понимаете? Он постарался, чтобы последняя фраза прозвучала как можно двусмысленнее. - Нет, не понимаю! - ответила девушка очень сухо. Брендан возликовал. - Ну, их у нас прозвали “полуденными голубками”, но иногда они задерживаются гораздо дольше... Ой, это его девушка, да? - “спохватился” Брендан. - Да вы не обращайте внимания, я иногда болтаю сам не знаю что... У нас тут посплетничать любят... Считайте, что я вам ничего не говорил. Извините. Я ему передам, что вы звонили. Пока. Он повесил трубку и зашагал дальше, радостно приплясывая. Секретарша даже не взглянула в его сторону. Не прошло и минуты, как за стеклянной стеной появились Кейт и Дороти с охапкой бумажных пакетов из булочной. Они весело смеялись над чем-то. Кейт навалился на дверь и пропустил Дороти. Каждый раз, как Дороти поднимала на него глаза, он смешно поводил бровями, и она снова прыскала. - Эй, Кейт, - сказал Брендан, подойдя и взяв себе пончик с мармеладом, - тут тебе твоя девушка звонила! - Спасибо, Брендан. - Да не за что! - улыбнулся Брендан.
* * *
Когда Мона вернулась на завод, было еще не очень поздно, но у нее возникло ощущение, словно она преодолела парочку горных перевалов. Ну и денек выдался! Она с наслаждением ступила на мягкий коврик в приемной. - Госпожа Гилбрет! - окликнула ее секретарша, когда Мона направлялась в кабинет, чтобы наконец-то сесть и задрать ноги на стол. Девушка протянула ей стопку розовых листков. - Тут для вас целая куча сообщений. А вот ваша почта. Да, и вас ждут двое посетителей. Сказали, что они из АООС. - Из АООС? - переспросила Мона. Сердце у нее упало. Она подумала о десятках цистерн с отходами, слитых в лесных заказниках по всему округу - заказник рядом с “Дуплистым деревом” был не единственным, который она использовала в качестве свалки. Неужто кто-то проболтался? - Это, в смысле, Агентство по охране окружающей среды? - Да, мэм. Они показали свои значки. Я вызвала мистера Уильямсона. Он, кажется, повел их смотреть завод. - Спасибо. - И Мона похромала дальше, на ходу запихивая в сумочку кипу бумажек. - Да, Берил, вы не сделаете мне кофе? Полный кофейник, если можно. - Хорошо, мэм! - сказала секретарша ей вслед. Избиратели ее просто доконали. Все прочие выступления были кошмарным повторением утренней встречи со студентами в Мидвестер-не. Совершенно незнакомые люди подходили и спрашивали ее, что она делает с отходами своего завода и правда ли, что она на самом деле, а не на словах борется за охрану природы. Да еще и АООС на нее натравили! Мона сидела и гадала, успели ли рабочие притрусить землей следы протечек в восьмом резервуаре и вывезти за территорию гниющие отходы, которые давно пора было утилизировать. Джейк появился одновременно с кофе. Мона сбросила туфли, налила себе здоровенную кружку, поболтала ее в руках, чтобы остудить, выхлебала единым духом и налила еще. - Уже лучше, - сказала она, снова усевшись за стол. - Так что там с этим АООС? Менеджер пожал плечами: - Да ничего, мэм. Им позвонила какая-то тетка и наговорила с три короба - дескать, на “Гилбрете” ужас что творится. Она их так достала, что инспектора пообещали проверить немедленно. Ну, я все уладил. Обещали снова нагрянуть с проверкой через неделю, когда мы все подчистим. - Господи, да ведь для этого надо денег найти! - возопила Мона. - Что они все, сговорились, что ли? Обычно ведь требуется несколько месяцев, чтобы они раскачались! Джейк снова пожал плечами: - Кто их знает? Да и какая разница? Главное - уехали. Мона принялась перебирать телефонограммы - и была ошеломлена.
Уважаемый посетитель, Вы зашли на сайт как незарегистрированный пользователь. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.
