На нашем сайте собрана большая коллекция книг в электронном формате (txt), большинство книг относиться к художественной литературе. Доступно бесплатное скачивание и чтение книг без регистрации. Если вы видите что жанр у книги не указан, но его можно указать, можете помочь сайту, указав жанр, после сбора достаточного количество голосов жанр книги поменяется.
С этого момента Кейт повсюду искал раздвоенные дубы. Но, по мере того как они забирались все выше, деревьев навстречу попадалось все меньше. И потому Кейт свернул на ближайшую дорогу, ведущую вниз. Вскоре впереди снова показалась ярко-зеленая листва. Дорога повернула и опять пошла в гору, однако этот новый холм густо порос лесом, так что в пятидесяти ярдах было ничего не видно. Кейт краем глаза взглянул на Мастера - и ощутил проблеск надежды. Казалось, маленький наставник хочет улыбнуться - но не смеет. У Кейта сердце забилось чаще. Да, похоже, на этот раз они в самом деле напали на след! Цель уже близко... Они миновали несколько громадных деревьев, на стволах которых красовались какие-то красно-желтые плакаты. Что на них написано, сквозь дождь было не разобрать; однако, похоже, авторы плакатов протестовали против чего-то, связанного с муниципалитетом. - Сверните на дорогу, что ведет к вершине холма, - распорядился Мастер. - Вот он, тот самый раздвоенный дуб! Когда я видел его в последний раз, он был куда меньше. Холл воззрился на дерево с таким благоговением, словно тот факт, что Мастер его помнил, делал его благороднее всех прочих дубов. - А вон и осыпь! - Кейт указал в окно. - Это не та? Слева, на другой стороне долины, кусок холма обрушился, оставив груду гигантских валунов. С того места, где они находились, осыпь казалась меньше, чем на самом деле, а благодаря прозрачному горному воздуху чудилось, будто до нее рукой подать. - Так вот почему вы были так уверены, что ее никто не сроет! Это же целая гора! Значит, приехали. Кейт затормозил на повороте, скользком от дождя. - Что это?! - воскликнул Мастер. Внизу вместо ожидаемой россыпи хижин красовались ряды новеньких коттеджей, а вокруг - груды развороченной земли. - Это и есть вершина, - сказал Кейт, растерянно озираясь. - Ничего подобного тут прежде не было! Что это?! - повторил Мастер. - Коттеджный поселок. - Кейт успел прочитать желтый плакат на въезде. - Совсем новый. Поглядите, улицы не заасфальтированы, и газонов еще не насадили. И, похоже, он не пользуется особой популярностью. Взгляните-ка! - Холл прочел плакат. - Это призыв к местным жителям объединиться против произвола муниципального совета и проектировщиков. Они хотят, чтобы все бойкотировали этот поселок, не покупали здесь домов и не позволяли другим вселяться сюда, “потому что в таком месте могут жить только извращенцы, которые любят пялиться на других людей”. Такие же плакаты были развешаны по всей улице: и на молодых деревцах, посаженных перед коттеджами, и на дверных ручках самих коттеджей. Сзади раздались рев мотора и негодующий крик. Кейт посмотрел в зеркало и поспешно откатил машину в сторону. Мимо прогрохотал грузовик, кузов которого был нагружен тощими саженцами. - А где же ваши? - спросил Кейт у Мастера. - Они исчезли... Мастер вылез из машины и медленно, точно слепой, побрел по грязной улице. Кейт и остальные двинулись следом. Новые коттеджи смотрели на них слепыми стеклами окон, точно ряды манекенов. - Исчезли... - потерянно повторил Мастер. - Все разрушено. Неужели они все умерли? - Славное было местечко, - заметил Кейт, не зная, как утешить старого наставника. - Вид отсюда классный. - Мастер остановился и огляделся, обуреваемый воспоминаниями. - И река была всего в сотне шагов. Вода там была сладкая, как мед. А воздух остался таким же, какой я помню. Цивилизацией почти не воняет. - Такое впечатление, что это место не радо новым хозяевам, - заметил Кейт, сам не зная, отчего ему так кажется. Мастер пристально взглянул на него. - Воистину так. Даже вы это чувствуете. А представьте, какой гнев ощущаем мы! Большим, что живут в долине, кажется, будто это оттого, что новые коттеджи нависают над их деревней. Но дело в другом. Это оттого, что магия, царившая здесь от начала времен, была безжалостно выкорчевана. Они не обретут здесь радости. Но, увы, слишком поздно это поймут! - Он развел руками, указывая на чумазые улицы. - Сделанного не воротишь! Это место погибло. Они не ведают, что сотворили, но сама земля укажет им. Кейт вспомнил, как провалился под почву на вершине холма в Калланише, и коснулся руки наставника: - А что, тут, под холмом, тоже живет какое-то разумное существо? Или чудовище? Мастер печально улыбнулся: - Нет-нет. Это просто Земля. Всего лишь Природа. Однако мы обращались с нею бережно и почтительно, а они - нет. И не будут, - добавил он. - Может, надо их предупредить? - забеспокоился Кейт. - А что толку? Можете ли вы предупредить строителей у себя на родине, чтобы они не тревожили того, что способно отомстить? - Не могу, - честно признался Кейт. - Но как же люди-то, те, которые тут поселятся? Они ведь не виноваты, что им придется жить на магическом вулкане. - Попробуй скажи им! - твердо возразила Диана. - Они тебя за психа примут, и все. Можно подумать, кто-то из них поселится тут вопреки своей воле! Если ты попытаешься возразить, им просто придет в голову, что ты тоже из тех домов, которые стоят внизу. Они вместе обошли новый поселок по периметру, надеясь, что хоть что-нибудь уцелело. Повсюду были навалены груды земли, вынутые из котлованов. Старые, раскидистые деревья, вырванные с корнем, лежали грудами, точно бирюльки. - Наши соплеменники должны были оставить указания, куда они ушли, - печально сказал Мастер, - если только среди них остался кто-то, кто умеет это делать. Но эти огромные, неуклюжие глупцы сровняли с землей все, уничтожили все следы. Неужто мы - единственные, кто остался в живых? - А может, они все еще где-то поблизости? - с надеждой предположил Кейт. Ему не хотелось мириться с мыслью, что весь народ Мастера вымер. Он выбежал на ближайшую просторную полянку, приложил руки ко рту рупором и крикнул: - Эге-гей! Малый народ! Где вы?! - Прекрати немедленно! - рассердилась Диана. Она выбежала на поляну следом за ним и утащила его обратно на дорогу. - Ой, тут одна крапива! Идем отсюда. Ты весь промок, и я тоже. И они, - добавила она, кивнув на Мастера. Дождь усиливался, и пожилой староста выглядел совершенно несчастным. - Ну его, это место, идем отсюда. Мне тут как-то не по себе. В маленькой машине долго царило молчание. Кейт включил обогреватель на полную мощность, чтобы хоть как-то обсушиться, но мокрая одежда, вместо того чтобы высохнуть, только сделалась душной и липкой. Кейт немного опустил стекло, и в окно ворвалась свежесть вместе с каплями дождя. - Как вы думаете, они ведь не могли уйти далеко? - спросил Кейт у Мастера, который сидел в глубокой задумчивости, поглаживая бородку. - В смысле, ваш народ ведь не очень любит путешествовать... - Понятия не имею. Определить, когда именно они оставили деревню, не представляется возможным. Ливень начал утихать. Отважные копья солнечных лучей пронзали облака то тут, то там и озаряли то кусок холма, то часть долины, зажигая склоны зеленью и золотом и отбрасывая причудливые тени. И Кейт, страстный фотограф, не выдержал. Он остановил машину на краю подходящего поля, где живая изгородь была не такой высокой, и выбрался наружу. Просторная долина расстилалась внизу, точно гобелен, усеянная точками пасущихся овец и полосками пашен. От рощ на краю долины отходили идеально ровные линии деревьев и кустарников, разделяющие отдельные участки. - Эге-гей, Малый народ! - завопил Кейт, размахивая руками. - Холл, как на вашем языке будет “где вы?” - Не скажу! - отозвался Холл. - Не трать времени попусту. Давай фотографируй и поехали дальше. - Ладно, зануда, - вздохнул Кейт. - Я ведь просто хотел помочь. Майклз сидел за рулем своей машины, кутаясь в плащ, и в который уже раз мечтал, чтобы у него был мощный направленный микрофон, как у агентов американских спецслужб. О'Дэй подавал кому-то сигналы и явно ожидал ответа. Быть может, как раз сейчас и должна произойти та самая встреча, ради которой Майклз следил за ним столько времени. Но старый микрофон сыщика не улавливал ни звука. Голубая малолитражка покатила дальше, и Майклз последовал за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии. О'Дэй может неожиданно свернуть и скрыться из вида или, наоборот, заметить преследование. Но сейчас явно должно что-то произойти... Каждый раз, как Кейту хотелось сделать очередной снимок, он останавливался, подбегал к изгороди и взывал на случай, если кто-то из Малого народа окажется поблизости и сможет его услышать. Холл уже махнул на него рукой и терпеливо сидел в машине вместе с Дианой, дожидаясь, пока у Кейта закончатся пленка и энтузиазм. Они остановились на отроге холма, откуда открывались сразу два вида на долину, оба достаточно живописные. Кейт радостно выскочил наружу и перегнулся через изгородь, оплетенную утесником, чтобы сделать снимок. Изгородь на другой стороне была слишком высокой, чтобы через нее перегнуться, и слишком жидкой, чтобы на нее забраться. Окинув взглядом крапиву и колючий утесник, Кейт вернулся к машине, встал на бампер и приподнялся, чтобы заглянуть поверх изгороди. Внизу был просторный луг, на котором паслось стадо коров. Они стояли или лежали на полегшей, сырой траве, не обращая внимания на машущую руками и вопящую фигуру. Должно быть, они приняли Кейта за сумасшедшее чучело. - Эй, там! - окликнули сзади. Кейт извернулся и посмотрел назад. Футах в пятидесяти от них стояла коричневая машина. Водитель вылез из нее и шел в их сторону. Это был человек среднего роста, с волнистыми рыжими волосами. Кейт ухватился за крышу машины, чтобы не потерять равновесия, и спрыгнул вниз. - Чем могу помочь? - Мне-то ничем, - весело ответил тот, подходя вплотную. - А у вас что, машина поломалась? Я увидал, как вы машете, и подумал: может, помочь надо? Кейт расхохотался: - Да нет, у нас все нормально! Мы тут просто фотографируем. Погода как раз подходящая. Незнакомец окинул взглядом его промокшую одежду и усмехнулся. Глаза у него были зеленовато-коричневые, как лесной орех. - Теперь - да. Ну что ж, тогда счастливо оставаться. - Все равно спасибо! - сказал Кейт ему вслед. Незнакомец помахал на прощание и укатил. - Настоящий ирландец, верно? - заметил Кейт. - Ходячая карта Ирландии, как сказала бы моя мама. - Я бы сказал, что лет через десять ты будешь выглядеть точно так же, - ответил Холл в окно. - Да я заметил, - сказал Кейт, прокручивая пленку. - Они с моим дядей Робом похожи, как близнецы. - Но что самое интересное, на заднем стекле его машины есть наклейка: “Гараж Дойля”, - продолжал Холл. - И он как раз предлагал помочь починить машину. Интересно знать, он сам владеет этим гаражом или просто арендует там машину? - Как?! - Кейт поспешно плюхнулся за руль. - Что ж ты мне-то ничего не сказал! - Я думал, ты сам прочтешь! - пожал плечами Холл. Голубая машинка рванула вперед, и пассажиры похватались кто за что. Кейт помчался следом за коричневым седаном. Ему показалось, что машина его недавнего собеседника мелькнула впереди. - На следующем повороте догоним! - сказал он. Но впереди оказался перекресток. И ни на одной из трех дорог коричневого седана было не видать. - Упустили! - вздохнул Кейт. - Ладно, не переживай, - сказала Диана. - Зато, если ты толком не понимал, туда ли мы приехали, теперь можешь не сомневаться. - И то так, - сказал Кейт и съехал на обочину. Дорога была узкая, и левые колеса запутались в крапиве и утеснике. Глянув в зеркало, Кейт убедился, что Мастер по-прежнему сидит поникший. Он все еще страдал оттого, что их старая деревня оказалась заброшенной. Нужно было срочно отвлечь его от мрачных мыслей - чем угодно. Кейт посмотрел на указатели на перекрестке. - Смотрите, в той стороне - Килларгрини. По-моему, это было следующее место в моем списке, да? Диана достала список из бардачка и заглянула в него. - Да, верно. Батюшки мои, похоже, твоя семья живет где-то совсем рядом! Сочетался браком, родился, сочетался браком, скончался, родился, родилась, сочетался браком, родился... - сказала она, просматривая записи из приходской книги. Кейт снял машину с ручника и повернул к Килларгрини. Церковь городка Килларгрини была выше и богаче скромной приходской церквушки Святого Михаила. Она стояла в долине, обрамленной золотисто-зелеными горами, и источала ощущение покоя и надежности, которое заставляло поневоле остановиться и полюбоваться ею. Каменные стены давным-давно затянуло зеленым лишайником. Кустарник в церковной ограде разросся беспорядочно, но живописно. В ветвях громадных тисов перекликались птицы. Бесчисленные поколения местных жителей ходили в эту церковь и ложились в землю здешнего кладбища со всеми подобающими обрядами. Посреди больших склепов, и новых, и древних, и заброшенных, теснились всевозможные могильные плиты, часть которых покосилась, точно пьяные. Кейт окинул взглядом огромное кладбище - и решительно направился ко входу в церковь. - Нет, тут без специалиста не обойтись! Хорошо бы там кто-то был. Массивная деревянная дверь отворилась легко и беззвучно. Внутри церкви было сумрачно и прохладно. Диана сначала один раз зябко передернула плечами, но быстро согрелась. Они немного постояли на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку. Постепенно над головой начали проступать из тьмы высокие своды. Их поддерживали почерневшие балки. Дверь, через которую вошли Кейт с Дианой, располагалась в правом крыле здания. Справа от них, над алтарем, мягко светилось сапфировым и алым витражное окно.
Уважаемый посетитель, Вы зашли на сайт как незарегистрированный пользователь. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.
