Читать бесплатно книгу Мифология 1 - Най Джоди Линн

Назад 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 Далее

- Это такая крупная стипендия… Странно, что я никогда о ней не слышала.
- Это потому, что твоя специальность - не мифология, - объяснил Кейт. Пока она заполняла бланки, он читал через плечо.
- “Лонден, Диана Г.”. А что значит “Г.”?
- Грация, - ответила Диана. - Родители, что называется, попали пальцем в небо.
- Да ты что! - возразил Кейт. - Они были правы. Ты очень красивая. И грациозная.
- Да ты погляди на меня! - возразила Диана с нервным смешком. - Я так нервничаю, что вся дрожу. Вот, посмотри, как руки трясутся!
И она протянула руку.
- Все будет в порядке, - Кейт обогнул стол и сел напротив нее. Заодно он поцеловал ей руку, наколовшись по пути на перо авторучки. - Мистеру Альвхейму ты понравишься, я уверен. Рекомендация у тебя с собой?
Девушка хихикнула, наклонилась и протерла ему щеку влажной салфеткой.
- Вот, теперь у тебя пятно на физиономии! Да, вот она. Мистер Фразье сказал, что о такой стипендии он слышит впервые, но рекомендацию дал. Ты точно ничего не перепутал? Мистер Альвхейм сюда придет? Сегодня?
Кейт кивнул.
- Точно.
- А зачем? Я ведь еще даже не подала заявку.
- Ну, он придет поговорить со мной. - Кейт глянул на дверь в ожидании Мастера. - Я тоже подал заявку. Давай, пиши скорей. А то я не знаю точно, когда он придет.
Диана бросила ручку.
- Как? Ты тоже подал заявку? Тогда я не буду. Тебе деньги наверняка нужны не меньше, чем мне.
- Да ты что! - Кейт развернулся в ее сторону. - Если ты ее не получишь, то осенью сюда не вернешься! Все нормально, у меня с деньгами куда лучше.
Несколько секунд они молча стояли и смотрели друг на друга.
Диана покраснела и коснулась его руки.
- Я не знала, что для тебя это так важно…
- Ну… наверно, очень важно.
Кейт сжал ее пальцы, перегнулся через стол и поцеловал ее. Она не возражала, только закрыла глаза и подалась вперед, так что их губы встретились и сомкнулись. Кейту показалось, что в голове у него вспыхнул фейерверк.
Через некоторое время Диана хихикнула:
- Ой, твои усы щекочутся! Она открыла глаза, провела пальцем по его верхней губе.
- Странно… У тебя нет усов… Может, волосы?
- Кхм-кхм! - громко сказали сзади. Застигнутый врасплох, Кейт вскочил. Диана тоже. В дверях стоял Мастер Эльф. Никогда еще он не выглядел так нелепо. На маленьком наставнике был серый костюм в полосочку, белая рубашка с галстуком, лаковые черные ботинки и фетровая шляпа. Губы его были плотно сжаты. Кейт смотрел на наставника во все глаза, с трудом удерживаясь от смеха.
- Вы - мистер Альвхейм, да? - сказал он, немного взяв себя в руки. “Если я расхохочусь, он меня убьет”, - подумал он.

* * *

- Итак, миис Лонден, расскажите мне о себе, - сказал Мастер, расположившись поудобнее. Старое мягкое кресло было для него слишком высоким, и его ноги не доставали до пола, но он держался так уверенно, что это не бросалось в глаза. Диана и вовсе ничего не заметила. Она смотрела ему в лицо.
- Я приехала из Мичигана. В семье я старшая из четырех детей, все девочки. Отец работает на “Форде”. Моя специализация - медицина. Мой средний балл - 3, 47 по четырехбалльной шкале [Средний балл - это нечто, подобное тому, что теперь собираются ввести и у нас среднее арифметическое всех оценок (А - 4, В - 3, С - 2, D - 1, F - 0), максимальный балл - 4, от среднего балла часто зависит, в какой колледж или университет ты можешь поступить].
Тут самообладание ей изменило, и она воскликнула:
- Я просто не знаю, что еще вы хотите услышать!
- А вы как думаете?
- Ну… Меня интересуют обычаи в первобытных культурах, которые пробуждают в людях надежду на жизнь после смерти, и то, как мало меняется человек, утратив телесную оболочку.
- Ну да, хотя утверждают, что… - начал Мастер. Однако Диана не дала себя перебить.
- А гавайский миф о дереве с ломкими ветвями, на вершину которого способен подняться лишь дух старика, свидетельствует, что смерть приносит мудрость лишь тому, кто умер от старости.
- Я так не считаю. В “Масках Бога”, принадлежащих перу…
- Джозефа Кэмпбелла. Ну да, там я это и прочитала. Это действительно серьезная книга. А еще я читала Булфинча, и всего Авенеля, но мой…
Но тут, в свою очередь, наставник перебил ее:
- Весьма похвально, что вы добрались до таких глубин, - мягко заметил он, - но меня интересуете вы сами.
Диану его вопрос, похоже, смутил, и Кейт поспешил ей на выручку.
- Мистер Альвхейм, мне кажется, она демонстрирует свое знание предмета. Для получения стипендии на изучение мифологии. Разве вы не это хотели услышать?
- Нет. - Мастер Эльф окинул Кейта холодным взглядом, и тот поспешно сел на место. - Я хочу услышать о ней самой. Мифология не меняется веками. Она только разрастается и интерпретируется. Вы успеете высказаться позднее.
И он снова обернулся к Диане.
- Ну вот, бланки я заполнила… А вот рекомендация от моего преподавателя мифологии…
Она протянула бумаги Мастеру. Тот мельком взглянул на них и отложил в сторону.
- Что привело вас в Мидвестерн? - поинтересовался он.
- Это лучший университет в стране по моей специальности. Я люблю готовить, и мне хорошо давалась химия. Мне показалось логичным совместить в своей профессии и то, и другое.
- Ну да, логика тут есть, - одобрительно кивнул Мастер. - Совместить, так сказать, звание и призвание. Но какую пользу для своей профессии вы рассчитываете извлечь из мифологии?
Диана заметила, что Кейт не сводит с нее глаз, и внезапно ощутила угрызения совести.
- Вы знаете, мистер Альвхейм, мне, честно говоря, неловко. Я-то говорила о себе, а ведь Кейт первым подал заявку. Я и про стипендию-то вашу только вчера узнала. Вам, наверно, следует заняться им…
- Вы совершенно правы, миис Лонден. Но сперва… Мейстер Дойль, не будете ли вы так добры оставить нас вдвоем?
Кейту ужасно не хотелось уходить, но Мастер Эльф уставился на него поверх очков, и молодой человек вспомнил, что они ведь как бы в первый раз друг друга видят. Он прокашлялся и встал.
- Если я буду нужен, то я в соседней аудитории.
Через сорок пять минут дверь отворилась, и Мастер Эльф жестом подозвал его.
- Мейстер Дойль, зайдите, пожалуйста, сюда. Нет-нет, миис Лонден, вы не уходите.
Наша беседа может оказаться весьма интересной и поучительной для вас.
- Хорошо, сэр.
Она послушно села и просидела, как примерная ученица, все то время, пока Мастер Эльф развлекался, вытягивая из Кейта все его познания в мифологии. Кейт добрых полчаса рассматривал мифологию во всех аспектах, о каких он только слышал, и еще в нескольких, о которых он не слыхивал. Мастер торжественно поправлял его, когда он совершал мелкие ошибки, печально качал головой, когда ошибки были серьезные, и черкал какие-то заметки на обороте Кейтовых бланков. Кейт был разочарован: ему не терпелось остаться с Мастером наедине, рассказать об этих профсоюзных деятелях и попросить совета.
В конце концов, когда Кейт окончательно зашел в тупик, нежданный устный экзамен закончился.
- Довольно! - возвестил Мастер, сложил бумаги и сунул их в карман. - Мейстер Дойль, было очень интересно с вами побеседовать. Миис Лонден, - он поднялся и взял ее руку, - вы очаровательная барышня. Я одобряю вашу кандидатуру.
- Значит, я получу стипендию? - с надеждой спросила Диана и встала, чтобы пожать ему руку. Тут она внезапно обнаружила, что благодетель намного ниже нее ростом. Он же, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания. Кейт тоже встал и навис над ними обоими.
- Да. Это именно то, что я имею в виду.
- Ой, спасибо! Кейт, мне так жаль…
Диана бросилась к Кейту, желая утешить его, и обернулась к Мастеру, чтобы объяснить:
- В смысле, я вам очень благодарна, но мне очень жаль, что Кейт стипендии не получит.
Кейт изо всех сил постарался сделать вид, что огорчен.
- Ну, что ж, тут ничего не поделаешь, - бормотал он, но про себя ликовал. Мастер Эльф громко хмыкнул себе под нос и направился к двери.
- Попался в собственные сети! - заявил он в пространство.
Диана обвила руками шею Кейта, и дверь за Мастером захлопнулась.

Глава 30

Когда Кейт наконец добрался до Мастера, чтобы спросить у него совета, рыжий наставник выслушал его и торжественно кивнул:
- Вы поступили разумно, решив не сообщать это всей деревне. Очень мудро. Если вести себя осторожно, быть может, тревожить остальных и не придется.
- Но что же мне делать-то? - жалобно спросил Кейт.
- Полагаю, надо посоветоваться с адвокатом. В одиночку вам от них никак не избавиться Обратитесь к специалисту. Ваш случай наверняка не единичный.

* * *

Объявление в “Желтых страницах” гласило, что адвокат Клинт Оржас специализируется на трудовых отношениях. Кейт позвонил ему и без труда договорился о встрече.
- Консультации бесплатные! - весело сообщил Оржас, пропуская Кейта в красиво обставленный кабинет с ореховыми панелями и книжными шкафами, набитыми толстыми томами. У адвоката были прямые черные волосы, зализанные к затылку, и гладкое смугловатое лицо. - Сперва решим, смогу ли я вам помочь, а потом уже и о плате поговорим.
Он указал на мягкое кожаное кресло, а сам уселся за блестящий черный стол и сложил пальцы домиком.
- Спасибо, - сказал Кейт. - Потому что денег у меня не так уж много.
Оржас развел руками.
- А у кого их много? Ну, рассказывайте, что у вас случилось.
Кейт описал свою встречу с профсоюзными лидерами и показал бумагу из суда. Оржас внимательно изучил подпись и со вздохом положил бумагу обратно на стол.
- Да, это действительно Арендсон. Я в свое время повидал немало таких уведомлений. То, что они делают, не вполне законно, но чтобы это доказать, потребуется уйма времени и уйма красноречия.
- Но это же несправедливо!
- Несправедливо, - серьезно согласился адвокат. - Но в законе имеется лазейка, благодаря которой и становятся возможны подобные злоупотребления. По идее-то эти профсоюзы должны защищать права своих членов…
- Вы не можете мне помочь? - спросил Кейт.
- Ну, по всей вероятности, нет. Разбирательства по подобным делам занимают до трех лет. За это время многие предприятия попросту разоряются. Мне придется взять с вас пять тысяч долларов предварительного гонорара только за то, чтобы начать дело. А в целом это может вылиться в сумму от десяти до двадцати тысяч.
Кейт побледнел.
- Да мне столько и за сто лет не заработать! Что же мне делать?
- Вот вам бесплатный совет, - сказал Оржас, возвращая ему судебное уведомление. - Выбор у вас один: либо одолеть их, либо подчиниться. Мне очень жаль…

* * *

- Не везет мне сегодня, - пожаловался Кейт Рику, сидя на первом в новом году заседании студенческого совета. - С утра все было прекрасно, а теперь все хреново.
- Значит, везет кому-нибудь другому. А ты жди и надейся, - беспечно сказал Рик, доставая огромную горсть чипсов из пакетика, который они взяли на двоих. - А вообще-то сегодня День сурка [День сурка, второе февраля - считается, что если в этот день сурок, выйдя из норы, увидит свою тень, зима продлится еще полтора месяца. А еще есть довольно известный фильм, в котором главный герой раз за разом проживает один и тот же День сурка]. В этом все дело.
Он запихнул чипсы в рот и потянулся за следующей порцией.
В совете кипела битва из-за распределения мест на автостоянке. Кейт с Риком наблюдали за разборкой со стороны, злорадно посмеиваясь. Слава богу, Рик простил Кейту его финт ушами на последнем осеннем заседании и даже предложил помочь ему заставить собрание пересмотреть результаты голосования,
- Ну, это только потому, что на самом-то деле мне по барабану, - ты, надеюсь, понимаешь. Потому что если бы для меня действительно было важно, что построят, библиотеку или спорткомплекс, я бы тебе за такую твою выходку нос расквасил.
Кейт взял горсть чипсов и принялся жевать их один за другим.
Карл, как обычно, был в центре дискуссии. Кейт его почти не видел с тех пор, как Марси стала встречаться с Энохом, - и, по правде говоря, не жалел об этом. За время дебатов ни та ни другая сторона никаких новых предложений не внесла. Дискуссия явно зашла в тупик. С точки зрения Кейта, это была прекрасная иллюстрация ко всем теориям о вреде заседаний. Он развалился на сиденье и думал о Диане. Он вспоминал ее лицо, ее походку, звук ее голоса и как она рассмеялась, когда он налетел на дверь…
- Спасибо, господа, спасибо, спасибо, - сказал наконец Ллойд Паттерсон, разгоняя спорщиков по местам - Давайте проголосуем. Кто за?..
Спор разгорелся сызнова. Кейт стал размышлять о том, что делать со списком, которого требуют эти люди из профсоюза. Чего он точно не хотел, так это привлекать чье-либо внимание к эльфам. Они страдают манией преследования, и не напрасно. Кейт гордился доверием, которое они ему оказывали. Эльфы ему нравились - все, даже те, кто его недолюбливал. Они такие… естественные, что ли. Они кажутся более настоящими, чем любые люди, с которыми ему приходится сталкиваться. И надо же случиться так, чтобы их знакомство началось с того, что Кейт боролся за снос их жилища!
- Хорошо, - подытожил председатель и встал. - Голоса разделились практически поровну. Следовательно, нам придется узнать мнение тех, кто сегодня отсутствует. Прошу тех, кто их знает, передать им, чтобы связались со мной. У нас не осталось никаких дел с прошлого раза?