На нашем сайте собрана большая коллекция книг в электронном формате (txt), большинство книг относиться к художественной литературе. Доступно бесплатное скачивание и чтение книг без регистрации. Если вы видите что жанр у книги не указан, но его можно указать, можете помочь сайту, указав жанр, после сбора достаточного количество голосов жанр книги поменяется.
Фигура постояла, словно прислушиваясь к происходящему вокруг, вскинула длинные руки, уронила, повернулась, не шевельнув ногами, и направилась к башне, ступая по бетону как по очень тонкому льду.
В это самое время с десяток «Звездных птиц» попытался атаковать с воздуха Балтийский завод, но был встречен плотным ракетным огнем. Один эсминец упал в залив, остальные ушли. «Военный совет в Кавголово» занял около часа. Было решено: всеми четырьмя поддержать союз Земли и эрхшшаа; всячески содействовать привлечению в окрестности Земли Свободных, не препятствуя добровольцам-землянам присоединяться к ним; взять под опеку марцалов с целью их дальнейшей ассимиляции. Последний пункт вызвал особенно много споров, и Адам просто каким-то чудом настоял на его принятии. Оставалась мелочь — «уговорить Рокфеллера».
* * *
…Коты — это что-то! Физиономия Адама утратила свекольный оттенок, прорезались нормальные глаза, и головой он встряхивать перестал… Да и голышата совсем ожили — вон как руками замахали. — Слушайте! Слушайте! — закричала Дениза, вскочив на ноги. — Нам сейчас передали: прибыл парламентер Тангу. Нет, парламентеры, целая делегация. Ой, кого там только нет. Сейчас, где это… Она оглянулась на Машу, и через несколько секунд та в изумлении сказала: — Это Пулково. Это у нас. Совсем рядом. — О! — сказал Коля. — Вспомнил, где забыл свои галошики? — по привычке спросил Адам.
— Какие галошики? — не понял Коля. — Ты не знаешь этого анекдота? — Не знаю. Расскажи. Он неприличный? — Нет. — Ну и фиг с ним… Поехали. — Не поехали, а полетели, — педантично уточнила Вита. — Потому что если мы поедем, то никуда не успеем. И они полетели. Всем своим воздушным цирком. И так быстро, что Коля еле успел радировать Мартыну и попросить, чтобы их не сбили на подлете. Впрочем, их бы и так не сбили. Кораблики эрхшшаа шли низко-низко, почти касаясь то земли, то воды, то деревьев, то крыш, то рельсов — сначала над лесом, потом по Охте, потом над Невой, и наконец, вдоль железной дороги, иногда перепрыгивая вагоны… Чем-то это напоминало американские горки, которые во всех Америках зовутся русскими. Из многих знаний рождаются всего-навсего многия печали. А вот недостаточное знание порождает весьма разнобразные и чаще неприятные последствия, самыми распространенными из которых являются мелкие недоразумения, крупные обломы и серьезные проблемы, в просторечии называемые «полная жопа». К примеру, марцалы знали, что Империя согласилась на переговоры, но не знали, что причиной тому послужил вовсе не их самоубийственный взрыв в космосе. Кроме того, они знали, что в глазах землян являются полубогами, и не знали, что эта информация частично устарела и продолжает стремительно устаревать. Имперцы, готовые, несмотря на неожиданное вмешательство Свободных, раздавить и марцалов, и жалкое земное сопротивление, знали, что воевать придется в трудных условиях, без помощи искусственных органов зрения, но, к большому своему сожалению, и не подозревали о существовании проекта «Гавриил». Свободные, слетавшиеся сейчас к Земле, знали, что марцалы опять «бьют наших», но даже не предполагали попасть на такое замечательное лазер-шоу. А российский президент, так и не уехавший из Пулкова, знал, что у него появились какие-то большие преимущества, но понятия не имел, какие именно и как ими распорядиться. А главное — никто и в мыслях не держал, что на сцене появились эрхшшаа. В результате: Марцальская верхушка, уверенная в том, что имперский посол прибывает именно к ней, а не к аборигенам, в полном охренении обнаружила, что на встречу её не пригласили и даже, применив силу, не выпустили из резиденции. Имперцы, готовившиеся к победной высадке и приему двойной капитуляции, потеряли примерно треть своего флота и столкнулись с необходимостью о чем-то договариваться с теми, кого до сих пор обоснованно считали «природными ресурсами». Свободные, собиравшиеся быстренько напинать мар-цалам и разлететься в разные стороны, задержались, потому что на Земле становилось интересно. А президент, профессионально тянувший резину, согласовывая термины и протокол, вдруг заметил, что дверь зала, наскоро приспособленного для переговоров, приоткрыта, а за дверью стоит Павел Петрович Мартынов и жуткими гримасами, сопровождаемыми бурной жестикуляцией, сигналит: «Бросай все, иди сюда, здесь наливают!» Президент передал слово помощнику и пошел на зов. — Ну? — мрачно спросил он. — Вот, — ответил Мартын. И показал пальцем. Вокруг стола сидели незаменимый специалист по дезинформации Коля Ю-ню, давешний контуженый полковник, парочка в больничных пижамах, молодая женщина в халате, женщина постарше в зеленой хирургической форме и с двумя младенцами на руках, одноглазый пират и молодой кореец. Президент моргнул. — Да вот же! Не туда смотришь! Президент посмотрел куда надо. У стены стояли и разговаривали молодая женщина и трое инопланетян неведомой расы, не значившейся ни в одном каталоге. — Господин президент, — вмешался давешний полковник. Тот, который спас Питер от уничтожения и накрыл марцалов с поличным. Сейчас, как фамилия… Липовецкий. — События развиваются слишком быстро, и вы, наверное, ещё не знаете, что переговоры удобнее было бы вести мне и госпоже Гофман — полномочным представителям народов Земли и народа эрхшшаа. Вита и трое инопланетян шагнули вперед, одинаково прижали кулаки к головам и поклонились. — Госпожа Гофман, её сын Кеша, господин Ирриша-рейт, его супруга Рри, — по очереди представил Адам, затем указал на президента. — Наш Главный Передающий и главнокомандующий войсками Владимир. Это он должен объявить миру о заключенном нами договоре. — Каком договоре? — не разжимая губ, спросил президент у Мартына. — Союзном! — отрапортовал тот. — Адам, не томи, объясни человеку, в чем дело. Объяснение заняло минуты три. И произошло то, чего никто никогда не видел. Президент, сдержанность которого вошла в поговорку, расплылся в идиотской улыбке и с беззвучным индейским воплем изобразил что-то похожее на уходящего со старта лыжника. Вита кашлянула. Президент — с тем же выражением лица — сгреб её и Кешу в охапку, расцеловал обоих и уже спокойнее отдал распоряжение Мартыну: — Наливай. — Не рано? — спросил острожный Мартын. — Нормально, — вмешался Коля и полез в карман за фляжкой. — Тем более — я не за рулем. Партия развивалась так. Земля провозгласила себя независимой цивилизацией и потребовала признания. Империя настаивала на своем нерушимом праве собственности, соглашаясь лишь на предоставление частичной автономии и переход от негласного патронажа к гласному. Земля пообещала устроить карательный рейд на Юпитер, к оперативной базе имперцев. Империя надменно покрутила пальцем у виска. Земля уточнила, что отныне всем Свободным автоматически предоставляется земное гражданство и что добровольцы-Свободные тоже примут участие в рейде. Империя попыталась объяснить, как хорошо быть её собственностью и как плохо быть независимым. Земля покрутила пальцем у виска. Империя попыталась надавить на гуманизм. Земля с вредной улыбочкой ответила, что во имя гуманизма принимает на себя опеку над марцалами, сведенными Империей почти в ноль, и потребовала доступа к плантациям Спа. Империя нарисовала душераздирающую картину грядущего марцальского владычества. Земля сказала, что и не таких переваривала. Империя неуверенно предложила полную автономию в составе Империи в обмен на гарантированные поставки генетического материала. Земля согласилась разрешить вербовку добровольцев (и гарантировать им возможность возврата) — при условии абсолютной и неоспоримой независимости. Империя намекнула, что отношение к собственности и отношение к врагу — суть две большие разницы, и Земля имеет шанс почувствовать это на своей шкуре. Земля ехидно поинтересовалась, на каких, собственно, кораблях Империя собирается наносить ответный удар? Империя снисходительно пояснила, что располагает ресурсами трехсот планет и неизмеримо более высокой технологией. Земля негромко подозвала Кешу и почесала его за ухом. Империя… Империя согласилась отдать Спа при условии, что Земля как полноправный член имперского содружества раз и навсегда откажет Свободным в гражданстве. Земля продолжала чесать Кешу за ухом. Империя предложила неограниченную экономическую и технологическую помощь, обучение молодых землян в лучших учебных заведениях обитаемой Вселенной и сооружение гиперпространственного туннеля, который напрямую соединит Землю со всеми тремястами обитаемыми планетами при условии, что хотя бы часть землян будет помещена в генетические резервации — разумеется, абсолютно добровольно и за солидную компенсацию. Земля ещё раз терпеливо объяснила, что будет так: полная независимость, никаких туннелей, гражданство Свободным, опека над марцалами, доступ к Спа, вечный и нерушимый союз с эрхшшаа, а как знак доброй воли — разрешение на вербовку добровольцев. И это все. А если Империя ещё не осознала, что будет именно так, а не иначе, то ей следует учесть: при малейшем покушении на независимость Земли договор её союзников эрхшшаа с Империей автоматически теряет силу. И кто станет выращивать для Империи те корабли? Это был шах и мат. Империя остановила часы. Они все ещё сидели в кабинете Мальборо: Геловани, Римма, пилот Исса и док Майе, — когда окно озарилось белой вспышкой и раздался неприятный вибрирующий звук, воспринимаемый будто бы и не ушами вовсе, а печенкой и позвоночником. — Улетел, — с некоторым удивлением сказала Софья Михайловна Табак и вернулась к столу. — Кому подлить чаю? — Значит, был парламентер, — солидно сказал Исса. — Жалко. Я думал, все-таки захватили. Он взял кусочек сахара и громко схрумкал, шумно запивая горячим и густым чаем из белой чашки. Мальборо погладила его по стриженой голове. — А ведь теперь вас, парни, всех на дембель, — потянулся Геловани. — Эх, чуток бы пораньше… на день. На какой-то жалкий день. Он потер руками лицо. Лицо горело. Римма, которой давно все рассказали, тронула его за плечо. — Извини, — сказала она. — Мы ведь не знали, что нужно торопиться. Мы вообще не знали, что тут… так плохо. — А если бы и знали? — пожала плечами Мальборо. Док Майе вдруг уронил ложку, встряхнул головой, пробормотал что-то извиняющееся на неизвестном языке, переполз на кушетку и захрапел громко и вдумчиво. — Мы бы давно уже забрали вас к себе! — горячо сказала Римма. — Потому что… потому что… Ну это же здорово — летать! Да вы скоро и сами узнаете. Это очень просто. Просто берешь и летишь. Надо только забраться повыше. — И оттолкнуться посильнее, — согласился Геловани. — Постой, — вдруг пробила мысль. — Ты говоришь — сами узнаем. Это значит?.. — Ой, а я разве ещё не говорила? Я вам всем подарила по кокону. Они ещё маленькие, но на солнце дня через два… Если не хотите, не пользуйтесь, — сказала она почти испуганно, натолкнувшись сразу на три ошалелых взгляда. — Колхоз — дело добровольное… а они ещё маленькие… Лицо её вдруг стало отрешенным, почти пустым, а потом — расцвело. — Летят, — рассмеялась она. — Смотрите! В рассветном небе над Пулково, а может быть, и над всем Питером, а может, и над всей Землей — возникло множество ярких точек. Они приближались, росли, становились разноцветными, причудливой формы — корабли, кораблики, глайдеры, бублики, бочки, батискаф, груда пены, чайник, бутон, плюшка, велосипед… Среди них не было, наверно, и двух одинаковых, и, конечно, там не было ни чайника, ни велосипеда, но человеческий мозг так устроен, что старается подобрать название всему, что видит глаз. Этот рой бурлил, искрился и переливался, а затем расслоился на две части. Те, что остались вверху, по-прежнему сталкивались и разбегались, чертили стремительные фигуры, за некоторыми тянулись цветные дымки, расцветали россыпи фейерверков… Самые крупные, двигавшиеся неторопливо и без особых фокусов, зато целеустремленно, уже почти достигли земли, да, они приземлялись, приземлились, открыли шлюзы, оттуда высыпало множество людей, а корабли, почти не промедлив, закрылись и так же неторопливо устремились вверх. — За теми, кто прилетел без ничего, — пояснила Римма. — Мы не можем спуститься на планету просто так. Но многим это и не нужно. Маленькие кораблики, кружившие в вышине, выстроились неровной восьмеркой… нет, двумя почти соприкасающимися кольцами, развернулись в четыре, раскрылись восьмилепестковым цветком. «Как они умудряются двигаться так слаженно?» — подумал Геловани. «Они же телепаты, — рассмеялась Римма. — Каждый видит картинку, которую надо сложить, и свое место в ней. Все очень просто». «Ничего себе про…» — начал думать Геловани и обернулся к Римме. «Ну да, — она и вправду смеялась, — ты же меня спас, ты меня нес. Твой кокон уже успел сформироваться. Я не знаю, на каком расстоянии он работает здесь, на поверхности, но если ты полетишь с нами…» — Смотрите! Смотрите! — завопил Исса. Геловани понимал, что надо куда-то смотреть, но мышцы словно парализовало. Он так и стоял — покачиваясь и время от времени разевая рот, — пока Мальборо, выругавшись вполголоса, не вылила ему за шиворот остатки чая. — Соня! — задохнулся он. — Извини, — сказала она. — Но вообще-то — иди ты к черту.
И она, подтолкнув его к распахнутому окну, резко повернулась и выбежала вон. Было прохладно и арбузно-свежо. Коля глубоко вдохнул и задержал дыхание. Впервые за последние дни он почувствовал, как бьется у него сердце: слегка поскрипывая и иногда словно задумываясь над чем-то. А ведь вполне может оказаться, что наконец-то появится время заняться собой… Он не слишком в это верил, но теоретически такая возможность оставалась.
Уважаемый посетитель, Вы зашли на сайт как незарегистрированный пользователь. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.