Читать бесплатно книгу Женщина его мечты - Александер Виктория

Назад 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 Далее

- Я все объясню. - Тони подошел к Делии. Делия отступила назад.
- А что она говорила про Гордона? - Делия огляделась вокруг. - Его здесь нет. Где он?
- Делия. - Тони снова направился к ней. Она повернулась и устремилась в холл. Перед ней возник Мак, преградив ей дорогу:
- Миледи...
- Пропусти ее, Мак.
Делия бросила на него взгляд, исполненный сомнения и замешательства, затем направилась в комнату Гордона.
- Она все поймет, сэр, - тихо проговорил Мак.
- Я знаю. - Тони взял со стола серебряный подсвечник и зажег свечу от полешка из камина. Его движения, чрезвычайно замедленные, говорили о том, что ему явно не хотелось встречаться лицом к лицу с неизбежным. Он глубоко вздохнул и последовал за Делией.
Она стояла в центре комнаты дворецкого.
- Его здесь нет, Тони. - Их взгляды встретились. - И ты знал об этом, не так ли?
- Делия! - Тони поставил свечу на письменный стол.
- Где он?
Неужели она до сих пор не догадалась? Можно ли обойтись без того, чтобы открыть ей правду?
- Он ушел? Сейчас, среди ночи? Он пожилой человек, Тони. Не причинила ли ему вреда эта ведьма... - Она повернулась к комоду.
- Делия, успокойся!
- Если его вещи здесь, - она выдвинула ящик, - тогда, очевидно, он попал в какое-то ужасное положение и... - Она уставилась в ящик и застыла.
- Делия! - Тони сделал шаг к ней.
Она двумя пальцами вытащила из ящика усы и взглянула на него:
- Что это?
- Я все объясню. - Он попытался подавить отчаяние в своем голосе.
Она положила усы на комод, после чего извлекла брови и очки и поместила их рядом с усами. Делия долго смотрела на вещи, затем перевела взгляд на Тони.
- Как я могла так глупо вести себя? - холодно произнесла она.
- Это не то, что ты думаешь, - быстро проронил он.
- Кто ты?
- Я именно тот, кого ты знаешь. Энтони Сент-Стивенс. Виконт Сент-Стивенс.
- Возможно, я неправильно сформулировала вопрос, - медленно произнесла она. - Кем ты являешься?
Он тяжело вздохнул:
- Я агент правительства его величества.
- Шпион?
- Шпион - не совсем верный термин. Агент - более точное определение. Я работаю на департамент правительства, целью которого является защита, сбор информации и... - Она неотрывно смотрела на него. - Впрочем, шпион действует так же.
- Значит, Гордон, дорогой, милый старик, мой дворецкий, мой ближайший друг, никогда не существовал?
- К сожалению, нет.
Тебе следует очень сожалеть. -Делия прошла мимо него и снова направилась в гостиную. - В двери стоял Мак. Она с отвращением взглянула на него: - Вы тоже шпион?
- Я бы не стал использовать подобное слово, миледи, - посоветовал Мак. - Думаю, агент - более подходящее...
Делия застонала и вошла в комнату. Тони последовал за ней, игнорируя ободряющую улыбку Мака.
- Я хотела попросить тебя закрыть дверь, но потом передумала, поскольку Макферсон все равно будет подслушивать. Кроме того, мы можем задохнуться здесь от запаха дыма. - Она повернулась к нему, запахнув плотнее халат. - Так кем ты являешься на самом деле? Высокомерным виконтом? Некомпетентным дворецким? Или шпионом?
- Твоим мужем, - ответил он первое, что пришло ему в голову, и понял, что совершил ужасную ошибку.
- К твоему семейному статусу мы еще вернемся, -резко остановила она его. - А сейчас я хочу знать правду обо всем случившемся.
- Может быть, если ты успокоишься...
- Успокоюсь? Ты хочешь, чтобы я успокоилась? Черт побери, моя экономка убивает моего мужа, а я должна оставаться спокойной?! Я вышла замуж за своего дворецкого, и все мои слуги являются шпионами! Да, шпионами! - Глаза ее яростно сверкали. - Теперь я ни за что не успокоюсь!
- Может, поможет стаканчик бренди... -Тони направился к двери. В дверном проеме тотчас появилась рука с графином, и он взял его. Мак благоразумно оставался вне поля зрения и досягаемости.
- Бренди? Ты думаешь, бренди поможет? Мне не хватит целой бутылки, чтобы успокоиться! Если я даже напьюсь до потери сознания, то и тогда мое бесчувственное тело будет сотрясаться от гнева!
Рука невидимого Мака протянула два бокала. Тони принял их с благодарностью, подошел к столу и наполнил один.
- По своему опыту я знаю, что иногда во время большого волнения бренди помогает успокоиться и восстановить ясность ума.
Он осторожно протянул ей бокал. Она взяла его и осушила одним глотком. Затем стиснула зубы.
- Я вполне могу мыслить ясно.
Тони взял у нее бокал, вновь наполнил его и вернул ей. Он никогда прежде не пытался умышленно напоить женщину допьяна, но, видимо, пришло время начать.
- Я вполне могу мыслить ясно, - повторила она, подчеркивая каждое слово. - И сейчас, мой дорогой лорд, виконт, дворецкий, шпион, я жду от тебя ответа. Немедленно!
- Хорошо. - Тони сделал глубокий вдох. Ему следовало бы отрепетировать признание, но он надеялся, что никогда не придется делать его. - Может, ты сядешь?
Делия нахмурилась.
- Хорошо, не садись. - Объяснить все случившееся можно, только начав с самого начала. - В прошлом году, около восьми месяцев назад, мой департамент привлекли к расследованию, касающемуся бумаг, точнее, писем, в которых, как утверждают, подробно отражались деловые связи между французами и членами влиятельной британской семьи во время войны.
- Я полагаю, речь идет о моей семье? Он кивнул:
- В основном о герцоге, или о твоем отце, или об одном из твоих дядей. Во всяком случае, бумаги решили выкупить. Однако прежде необходимо было выяснить, являются ли они подлинными. Сблизившись с членами семьи, предполагалось одному из нас стать желанным гостем в Эффингтон-Холле, чтобы, не внушая подозрений, получить нужную информацию.
- Невероятная глупость, какую я когда-либо слышала.
- Действительно, идея оказалась не самой лучшей, но в то время она представлялась вполне разумной.
Делия фыркнула и допила оставшееся бренди.
- А под сближением подразумевался флирт? Ухаживание? Соблазнение?
- Нет! Не соблазнение. Боже, за кого ты нас принимаешь? .
Ее глаза расширились от возмущения.
- Не обращай внимания, - быстро поправился он. - Я задал глупый вопрос, но ты должна знать: в департаменте не могли даже предположить, что Уилмонт зайдет так далеко. Мы до сих пор не знаем, почему он женился на тебе.
- Такой комплимент может вскружить голову, милорд, - язвительно процедила Делия. - Продолжай.
- Когда пакет с бумагами утонул, мы предположили, что Уилмонт мертв и письма, которые ему поручили выкупить при встрече на борту судна, пропали вместе с ним.
- Значит, ты только предполагал, что он мертв? - Лицо ее побледнело, и она опустилась на диван. - Ты предполагал? А если он...
- Нет, он мертв. - Тони подумал, что лучше не упоминать о своем иногда возникавшем подозрении, будто бы Уилмонт жив. - Миссис Миллер убила его.
- И все же я...
- Уилмонт обнаружил еще кое-что, чего мы не знали до настоящего времени. Мы убеждены, что у него осталась некая тетрадь с информацией, не имевшей отношения к документам Эффингтонов. - Он задумчиво сдвинул брови. - Я полагаю, что теперь расследование может привести нас к миссис Миллер и еще бог знает к кому. Сначала мы думали, что и документы Эффингтонов, и тетрадь утонули во время крушения судна. Но потом узнали, что Уилмонт встречался в порту с женщиной, прежде чем отплыть на судне, которая вернулась в Лондон почти в то же самое время, что и ты. Мы опасались, что ты сознательно или несознательно хранишь найденную им тетрадь и потому подвергаешься опасности.
- И для того чтобы защитить меня, ты сделался дворецким и наводнил мой дом шпионами. - Она сурово посмотрела на Тони, и по его спине пробежал холодок. - Конечно, тот, кто убил моего мужа, несомненно, мог убить и меня.
- Да, к несчастью, ты права. - Он поежился, понимая, что вся операция оказалась плохо задуманной и безусловно провалилась.
- К несчастью? - Делия грустно усмехнулась. - Разве случившаяся история не сплошное несчастье?
- Да, я тоже так думаю, - тихо подтвердил Тони.
- В самом деле, лорд Мистери? - Она взглянула на него, и в глазах ее отразилось презрение. Сердце его упало. - Я доверяла тебе. Я полностью открылась тебе. Я впустила тебя в свой дом. Вернее, я приняла милого старика, которого на самом деле не существовало. Кстати, как ты собирался поступить с ним в конце концов?
- Он умер бы во время нашего путешествия в Италию.
- Как удобно.
- Мне казалось, неплохая идея, - тихо произнес Тони. - Он прожил хорошую полноценную жизнь и мирно скончался во сне.
- Черт тебя побери с твоей порядочностью. Меня удивляет, что ты не сбросил его с колокольни. - Делия покачала головой. - Мне следовало знать. Я могла бы догадаться о твоей уловке. Ведь проявлялись же какие-то признаки, не так ли?
- Мне казалось, что я вел себя достаточно осторожно. Делия не обратила внимание на его слова.
- Однако я замечала что-то смущавшее меня, но я пренебрегала мелочами. Я замечала сходство в твоих глазах, несмотря на твои очки. Твои руки выглядели совсем не так, как у старика. И в том, и в другом облике ты считал себя старомодным человеком, а я принимала все за совпадения, которые могли бы изобличить тебя, но не обращала на факты должного внимания.
- Люди никогда не замечают того, чего они не ожидают увидеть.
- Какой вы проницательный, милорд, - констатировала она суровым голосом, в котором звучало скорее обвинение, чем просто замечание. - Готовы ли вы поделиться еще какой-нибудь мудростью? В качестве виконта, дворецкого или шпиона?
- Да. - Тони сел рядом с ней и взял ее руку.
Я люблю тебя, Делия, и готов отдать свою жизнь ради тебя, если бы только я мог изменить положение вещей. Но к сожалению, изменить невозможно. Ты должна знать, что я давно решил оставить департамент после выполнения последнего задания. Я занимаю определенное положение в обществе и теперь обременен соответствующими обязанностями, которые должен выполнять. Мне очень хочется, чтобы ты оставалась всегда рядом со мной в качестве моей жены, леди Сент-Стивенс.
- Ты действительно считаешь, что такое возможно? - Она посмотрела на него с недоверием. - Ты только что сообщил мне, что все, касающееся тебя, Чарлза и Гордона, - ложь. Как я теперь могу оставаться твоей женой? Как могу снова доверять тебе? Господи, как я могу теперь доверять самой себе? Что касается любви... - Она пристально посмотрела на него, и он подумал, что сейчас его сердце разорвется от боли, которая отражалась в ее голубых глазах. - Боюсь, любовь - такая же иллюзия, как и все прочее, что окружало меня в этом доме. - Она сунула свой бокал ему в руки, встала и направилась к двери.
Тони тоже поднялся и последовал за ней.
- Делия...
- Я знаю, где находится упоминаемая тобой проклятая тетрадь.

Глава 22

- Очевидно, я лучше тебя могла бы выполнять шпионские задания. - В голосе Делии звучало пренебрежение. - Судя по тому, что мне пришлось видеть в своем доме, - не такая уж трудная работа.
Делия пересекла холл, уничтожающе посмотрела на Мака, который предложил ей подсвечник, и вошла в библиотеку, направившись прямо к секции полок.
Приблизив свечу, она бегло пробежала взглядом по заглавиям книг, затем выбрала одну из них. Подойдя к письменному столу, Делия поставила подсвечник и открыла книгу. Перевернула пару страниц и замерла.
- Делия...
Она не отрывала глаз от книги в своей руке.
- Я очень хотела бы ошибиться. Я лелеяла надежду, что если я ошиблась, то, возможно, все остальное, происшедшее той ночью, тоже ошибка, а не реальность, дурной сон, и я могла бы проснуться, чтобы... - Она захлопнула книгу и бросила ее на стол. - Вот. Возьми ее.
Тони поднял книгу, которая оказалась стихами Байрона.
- Кажется, ее ты предлагала мне почитать?
- Нет. Если помнишь, я говорила, что у меня есть другой экземпляр. Это именно он. - Она тяжело вздохнула. - Его подарил мне Чарлз.
Тони открыл книгу и начал листать. Первые страницы несомненно содержали труды Байрона, однако в центре тома удаленные листы заменялись страницами, исписанными ровным убористым почерком.
- Очевидно, Чарлз проделал это с книгой после нашей свадьбы. Я думала, что Байрон интересовал его как поэт и он приобщал меня к своим вкусам, когда подарил ее мне. Я брала ее с собой в Озерный край, но ни разу не открывала там.
- Определенно то, что искала миссис Миллер, - тихо проговорил Тони, бегло пробежав взглядом по записям. - Я не уверен, но кажется, здесь список известных лордов и политиков с примечаниями о том, как можно использовать имеющуюся информацию для вымогательства у них или у короны денег. По-видимому, Эффингтоны не единственная мишень в данной интриге. Интересно будет узнать, насколько подлинны и насколько фальшивы так называемые документы Эффингтонов. Как бы то ни было, все чертовски умно задумано.
- Я поставила книгу на полку, когда вернулась в Лондон. .
- И поскольку миссис Миллер уже искала здесь, ей не пришло в голову снова искать в том же месте. Можно надеяться, что теперь мы сможем узнать также, с кем работала миссис Миллер.
- Полагаю, теперь ты получил то, что хотел, и...
- Подожди, Делия, здесь есть еще кое-что. - Тони извлек из книги сложенный листок бумаги. Он быстро прочитал его и сразу же пожалел о сделанном. - Послание от Уилмонта. Адресовано мне. - Он с тяжелым сердцем заставил себя взглянуть ей в глаза. - На случай его смерти.
- Меня уже ничего не интересует, - произнесла она усталым, смиренным голосом, тронувшим его душу.
- Тем не менее тебе стоит послушать. Он сообщает о роли миссис Миллер и объясняет, какую информацию он обнаружил и занес в тетрадь...
- Я же сказала, что меня ничего не интересует.
- Он пишет здесь также и о тебе. Делия взглянула на него: