|
Звездный торговец
Пол Уильям Андерсон
Торговец Ван Рийн
Пол Андерсон
Звездный торговец
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. УБЕЖИЩЕ
_«Золотой_век_мира_начинается_вновь._Так_было_раньше_и_так_будет_всегда._Приходы_и_уходы_человека_цикличны._И_эти_циклы_не_более_удивительны,_чем_годичные_циклы_планет._
_Именно_потому,_что_мы_сегодня_странствуем_среди_звезд,_нам_ближе_европейцы,_открывшие_Америку,_или_греки,_колонизировавшие_Средиземное_море,_чем_наши_недавние_предки._Мы_тоже_открыватели,_пионеры,_миссионеры,_торговцы,_создатели_эпосов_и_саг;_но,_с_другой_стороны,_мы_жадны,_грубы,_равнодушны_к_будущему,_нетерпимы,_а_часто_и_жестоки._Таковы_законы_развития_общества_в_периоды_его_подъема._
_И_вместе_с_тем_в_прошлом_нет_аналогов_нашего_развития._Наша_цивилизация_не_классическая_и_не_западная,_она_распространилась_до_крайних_пределов_Вселенной_и_встретилась_со_множеством_нечеловеческих_рас,_и,_к_лучшему_или_к_худшему,_пути_ее_изменялись_непредсказуемо._Мы_живем_в_мире,_который_не_мог_вообразить_себе_ни_один_рожденный_на_Земле_человек._
_Он,_может_быть,_увидел_бы_сходство_Политехнической_Лиги_с_торговыми_гильдиями_средневековой_Европы._Однако_если_присмотреться_внимательнее,_то_станет_ясно,_что_Лига_—_это_совершенно_новое_образование,_которое,_несомненно,_берет_свое_начало_из_прошлого_Земли,_но_существует_только_благодаря_влиянию_других_рас._
_Мы_не_можем_предсказать,_чем_все_это_кончится._Мы_не_знаем,_куда_идем._Большинство_из_нас_об_этом_и_не_задумывается._Ибо_для_нас_достаточно_того,_что_мы_в_пути»._
_Л._Маталот._
Капитан Бохадур Торранс воспринял новость, как подобает Мастеру Ложи в Объединенном Братстве Космонавтов. Он внимательно выслушал ее, задал несколько дополнительных вопросов и спокойно сказал:
— Хорошо, Ямамура. Пожалуйста, продолжайте следить за этим. Я подумаю, что нужно сделать.
Но когда дежурный инженер покинул его каюту, — новость была из числа тех, что не передаются по интеркому, — он сделал большой глоток виски, сел и уставился на пустой экран.
Он совершал далекие путешествия, много видел и был хорошо вознагражден. Однако, несмотря на быстрое продвижение и сложный жизненный путь, он был еще достаточно молод, чтобы не почувствовать холод смерти, услышав свой смертный приговор.
Экран показывал так много холодных и ярких звезд, что только астроном мог распознать отдельные из них. Торранс разглядывал Млечный Путь, пока не нашел Полярную Звезду и не определил, где находится Валгалла. Он, конечно, не мог разглядеть солнце типа G на таком расстоянии без мощной оптики, гораздо более мощной, чем была на борту «Гебы», но его несколько утешало то, что он смотрит в сторону ближайшей базы Лиги с ее домами, кораблями, людьми, уютно устроившимися в зеленой долине Фрейи) в этой почти неисследованной области Галактики. Тем более, что он уже не надеялся приземлиться там вновь.
Корабль вибрировал, несясь в четырехмерном пространстве на квазискорости, намного превышающей скорость света и тем не менее слишком малой, чтобы спасти его.
Что ж, обязанность капитана — в первую очередь думать о других. Торранс вздохнул и встал. Несколько минут он уделил своей внешности, понимая, что на него устремлены все взоры. А моральное состояние людей на корабле особенно важно, тем более теперь. Обычному серому костюму он предпочел полную форму: синий китель, белую фуражку и брюки, отделанные золотым шнуром. Как житель планеты Рамамунджан на голове он носил тюрбан, заколотый пряжкой с эмблемой Политехнической Лиги — кораблем и солнечным лучом.
По коридору он прошел к каюте владельца. Оттуда выходил стюард с подносом. Торранс сделал ему знак, чтобы он не закрывал дверь, вошел в каюту и поклонился, щелкнув каблуками.
— Прошу прощения за вторжение, сэр, — сказал он. — Могу я поговорить с вами? Весьма срочно.
Николас Ван Рийн — тучный человек с несколькими подбородками под густой эспаньолкой — поднял двухлитровую пивную кружку, только что принесенную ему, и шумно глотнул. Этот резкий звук на мгновение заглушил музыку, звучавшую из магнитофона. Джерри Кофоед, светлоглазая, светловолосая, казавшаяся совсем крошечной рядом с Ван Рийном, свернулась на кушетке. Торранс, который давно не был дома и не видел свою жену, заставил себя смотреть только на торговца.
|
Добавил: 
Жанр: 
